Hương vị dưa cải ngày xuân

Cải tùa xại là nguyên liệu để làm món dưa cải.

Dịp tết, ẩm thực là yếu tố quan trọng hàng đầu. Các món ăn truyền thống ngày tết mang bản sắc riêng của từng vùng miền. Đây vừa làm mâm cơm dâng cúng tổ tiên vừa mang ý nghĩa văn hóa gia đình sum vầy đoàn tụ.

Thời điểm tết đến xuân về là khoảng thời gian để mọi người dọp dẹp và trang trí nhà cửa, mua sắm, chuẩn bị thực phẩm ngày tết với mong muốn một cái tết trọn vẹn.

Không chỉ chuẩn bị những món chính, mà những món ăn kèm như dưa cải được chuẩn bị rất công phu. Dưa cải chua vốn là một món ăn không thể thiếu trong bữa ăn ngày tết của người dân Nam Bộ và cũng là món ăn để dành chóng ngán sau khi ăn quá nhiều thịt, cá.

Dưa cải được làm sau 4 ngày có màu vàng óng, hấp dẫn.

Cũng không biết khi nào, món dưa cải chua luôn có mặt trong mâm cơm gia đình tôi những ngày tết. Ngoài những món ăn truyền thống, có thêm dĩa dưa cải chua chua, ngọt ngọt ăn kèm với thịt kho hột vịt. Món dưa cải chua có nhiều cách làm khác nhau, tùy khẩu vị, sở thích sẽ làm ra hương vị khác nhau.

Theo cách làm của mẹ tôi, cải tùa xại sau khi mua về đem rửa sạch rồi phơi cho héo hoặc có thể trụng sơ qua nước nóng rồi để ráo. Nước dùng để làm dưa cải là nước đun sôi để nguội pha thêm chút đường, muối và thêm chút nước vo gạo nấu cơm.

Sau khi cải tùa xại ráo nước, người làm sắp cải vào keo hoặc khạp rồi đổ hổn hợp nước làm dưa vào, sau đó dùng cục đá hoặc bọc đựng nước dằn lên, không để nước quá đầy mà chỉ lút mặt dưa để cây dưa cải không bị thâm bề mặt.

Dưa cải trộn tôm khô là món ăn được nhiều gia đình lựa chọn ngày tết.

Trong khoảng 4 ngày, cây dưa cải có màu vàng óng, có vị chua giòn và thơm. Mẹ tôi bảo nước vo gạo sẽ làm cải nhanh chua hơn và có mùi vị đặc trưng hơn dùng giấm.

Dưa cải có thể làm nhiều món cho ngày tết như trộn đường làm món dưa ăn với thịt kho tàu, xào trứng hoặc ruột heo, trộn với tôm khô... ăn chua chua, giòn giòn rất bắt cơm.

Có thể nói, dưa cải là món ăn do ông bà ngày xưa truyền lại, nó giúp giữ hương xuân cho gia đình, cho mâm cơm thêm phong phú, và cũng là loại kích thích vị giác, chóng ngán cho ngày dùng thịt mỡ nhiều, vì thế món dưa này được nhiều gia đình người miền Tây Nam bộ sử dụng trong những ngày tết.

Dưa cải có thể chế biến nhiều món ăn khác nhau, điển hình như dưa cải xào trứng rất lạ miệng, bắt cơm.

Bài và ảnh: THỦY TIÊN